Даже в образованных кругах думают нередко, что обычай одурачивания близких и знакомых существовал еще в эпоху седой старины. Но взгляд этот, по всему вероятию, неправильный. Названный обычай практикуется не более как в течение 350 лет. Древнейшие следы указывают на Францию, и поэтому можно предположить, пожалуй, что апрельские шутки зародились первоначально именно в этой стране. Далее эпохи Карла IX французского нам ничего не известно. Карл IX царствовал с 1560 г. по 1574 г. В 1564 году празднование нового года было перенесено с 1 апреля на 1 января. Подобно тому, как и теперь коптские христиане начинают новогодие первого августа, а сирийские — первого сентября, точно так же и во времена средневековые новый год принято было считать с 25 декабря, т.е. со дня рождения Иисуса Христа, или же с Пасхи. В Англии вплоть до 1752 года, началом гражданского года служило 26 марта. Но уже с эпохи римлян при наступлении нового года рассылались поздравления и делались подарки. И вот люди, которые получали обыкновенно 1 апреля такого рода подарки, лишились их в этот день совершенно, когда был изменен счет нового года. Они остались, значит, в дураках. Вследствие этого 1564 год следует назвать, по всему вероятию, началом апрельских шуток.
До теперешнего еще времени сохранился способ одурачивания, бывший в большом ходу в прежние эпохи. Первого апреля в Германии и теперь посылают неопытных и недалеких людей что-либо купить, заказать или потребовать с той целью, чтобы люди эти оказались в результате околпаченными. Особенно часто выбираются аптеки, москательные магазины и торговли колониальными товарами. Ребенок, или деревенская прислуга ничего не думают дурного, если их послать в аптеку за предметом, название которого для них совершенно неизвестно. Не подозревая проделанной над ними шутки, они требуют «комариного сала» и т.п. Кроме этих шуток, существует целый ряд других, в самых разнообразных градациях, вплоть до шуток чрезвычайно грубых: помещение ложных сведений об обручении или смерти в газетах и журналах, посылка известий о смерти на почтовой бумаге с черными краями, отправка фальшивых депеш, в которых получатель извещается о выигрыше значительной суммы и т.д. Как уже сказано, апрельские шутки возникли, вероятно, во Франции. Но там они получили очень своеобразное название: poisson d’avril («апрельская рыба»). Donner un poisson d’avril á quelqu’un значит поздравить кого-то с апрелем. Объясняют этот термин так: первого апреля у французских берегов, в особенности на юге, начинается ловля одной весьма вкусной разновидности макрелей, которая называется нередко «апрельской рыбой» (poisson d’avril). Первые пойманные рыбы посылались, как это и теперь еще происходит, в подарок выдающимся лицам. Делалось это в самый день начала ловли, т.е. первого апреля. Кто не получал рыбы, оказывался в дураках, или же ему посылали другие подарки, похожие на рыбы или же вызывавшие в нем мнение, будто он получил вкусную макрель. На самом деле, его просто околпачили.
В Италии апрельский дурак называется «каландрино». Это название много раз околпаченного человека в одном из рассказов Боккачо. И Англия знает april-fools («апрельских дураков»). Первое апреля носит поэтому у англичан официальное название all fool’s day, т.е. день всех дураков. Если верить английским юмористическим журналам, в особенности всемирно известному старому Punch, апрельская шутка заключается, главным образом, в том, чтобы незаметно прицепить человеку, будь он взрослый или малолетний, мужчина или женщина, большой бумажный бант с надписью «апрельский дурак», с которым он и должен потом разгуливать. Лучшая апрельская шутка была устроена в Лондоне, в 1860 году. Первое апреля пришлось тогда в воскресенье, и утром несколько тысяч лондонских жителей получили пригласительный билет «официальной внешности», в котором их просили присутствовать в Тауэре «при мытье белых львов». К этой странной церемонии потянулось множество народа, пешком и в экипажах, и полиция должна была выставить целую армию городовых, чтобы воспрепятствовать собравшейся публике проникнуть в Тауэр. И лишь по истечении нескольких часов получатели билетов убедились, что они сделались жертвой апрельской шутки.
За последние годы и некоторые газеты сообщают 1 апреля ложные известия об открытиях или из ряда выходящих происшествиях. Прототип таких шуток дала еще в 1815 году нью-йоркская газета Sun: первого апреля этого года она сообщила, что построен телескоп, с помощью которого можно видеть на луне даже мельчайшие предметы. Найдены будто бы там не только странные животные, но и люди, похожие на крылатых обезьян. Большинство американских газет и тысячи читателей попались на эту удочку
Поделиться: