Четвертая власть

Автор Волтер Виффен, заведующий отделом «Associated Press» в России.

Вне всякого сомнения, что американец – один из самых страстных и неутомимых газетных читателей на свете. Заурядный обыватель прочитывает 2-3 газеты в день: деловые люди, финансисты, банкиры пробегают в день вдвое больше печатных листов. Американская публика желает быть постоянно в курсе всех как местных, так и мировых событий: этой жаждой информации и объясняется соревнование газет за первенство в области осведомленности. «A scoop», как американцы называют обнародование раньше других какой-нибудь сенсации, рекламируется газетами самым широким образом. Эта безустанная погоня за информацией глубоко отразилась на технике газетного дела в Соединенных Штатах. Крупные вечерние органы выпускают до семи специальных изданий («Extra Editions») ежедневно, одна страница которых всецело посвящена последним свежим известиям. Утренние нью-йоркские газеты расходятся на улицах столицы с так называемых «газетных поездов» и с 8 часов утра находятся в продаже в соседних штатах.  В особенности поразительны результаты достигнутые молниеносной быстротой появления «спортивных изданий». Отчеты о спортивных состязаниях передаются в редакции по специальным проводам, и часто, при выходе из трибун, публика наталкивается на автомобили нагруженные еще сырыми, но только что вышедшими из печати, газетами с подробными, почти полными описаниями состоявшихся скачек или футбол-матча.

Тираж распространенных органов Нью-Йорка и других крупных городов достигает 600 тысяч экземпляров. Нормальный тираж американской газеты колеблется между 200 и 400 тысячами. Одной из особенностей американской печати являются воскресные номера, насчитывающие до 60 страниц с фотографиями и рисунками. Американская печать пользуется неограниченной свободой. В этой свободе – одна из самых ценных гарантий, обеспечивающих высокий нравственный уровень общественной жизни. Все двери открываются настежь перед американскими журналистами. Всеобщее уважение к печати особенно ярко отмечается в Вашингтоне, где корреспонденты крупных американских органов находятся в самом тесном соприкосновении с политическим миром. На обедах, даваемых в клубе корреспондентов («Gril Iron Club») всегда присутствуют видные чины министерств и иностранные послы. Общественные и политические деятели Соединенных Штатов высоко ценят советы и опыт представителей печати. В связи со значением, необходимо отметить и те серьезные требования, которые американская публика предъявляет к печатному слову. Читатель в Соединенных Штатах обладает достаточно тонким политическим чутьем, чтобы с легкостью разобраться в направлении газеты. При появлении личных интересов в ущерб общественной пользы, газета быстро теряет влияние. Единственный залог прочного успеха в защите правды.

Информационный отдел американских газет обслуживается, под названием «Объединенной печати» («Associated Press»), организацией издателей, основанной на взаимных началах. Организация объединяет приблизительно тысячу членов, получающих необходимые телеграфные сведения в зависимости от размеров издания и участия в расходах. «Associated Press» не преследует материальных целей и не распределяет дивиденды. Деятельность общества обеспечивается исключительно членскими взносами, при чем каждый год откладывается известная сумма в специальный фонд, дающий возможность покрывать расходы, связанные с непредвиденными событиями, как, например, с настоящей войной. Членские взносы превышают 6 миллионов рублей в год.

«Associated Press» располагает собственной сетью телеграфных проводов длиною в общей сложности в 50 тысяч миль. Полная независимость от официального телеграфа и безустанная работа днем и ночью объясняют рекордную быстроту, с которой доставляются сведения в американские газеты. Например, полученная в Нью-Йорке телеграмма из Петрограда тотчас же рассылается в главные распределительные центры, регистрируется по дороге и, согласно тщательно проработанному плану, доходит до самых мелких редакций наиболее удаленных городов Америки. Чтобы ускорить доставку сведений, известия делятся на разные категории в зависимости от представляемого значения и интереса. Наиболее сенсационные известия называются искрами: «Flash» и формулируются обыкновенно в двух-трех словах. Отречение царя, несомненно, было протелеграфировано, как «Flash», не ожидая конца передачи телеграмм, занимающих провода. Сенсационное известие сообщается устно операторам, которым вменяется в обязанность прервать работу хотя бы в середине слова. При таких условиях достаточно тридцати секунд, чтобы из Нью-Йорка телеграмма достигла Сан-Франциско или Техаса. После «Flash» следует бюллетень, преимущественно из пятидесяти слов, рисующих главные линии события, и наконец, добавления «Adds», с полным подробным отчетом. Сообщения экономического характера, биржевые ставки, спортивные известия тоже подчинены более или менее определенным правилам телеграфной передачи.

Среднее число слов, передаваемых посредством «Associated Press» превышает 50 тысяч в день и может наполнить тридцать пять столбцов обыденной американской газеты. Характерная черта  «Associated Press» заключается в том, что вся организация находится исключительно в ведении газетных издателей, представляющих все оттенки общественного мнения, благодаря чему обеспечена полная независимость в деле собирания и распространения сведений. Даже в таких жгучих вопросах, как президентские выборы,  «Associated Press» никто не мог поставить в вину малейшее уклонение от истины.

«Associated Press» было основано сорок лет назад Мельвиллом Стоуном и находится в настоящее время под его руководством. Главным образом  «Associated Press» обязано совершенством своей организации неутомимым усилиям своего основателя, посвятившего всю свою жизнь и весь свой труд любимому делу. Мелвилл Стоун сумел объединить вокруг себя, в качестве сотрудников, членов правления и совета, лучшие силы американской печати. Давнишний друг России, которую он посетил несколько лет назад, Мелвилл Стоун не переставая всегда интересовался русскими событиями, и телеграммы, полученные от него за последнее время пишущим эти строки, свидетельствуют о той глубокой симпатии, с которой он следит за борьбой русского народа за свободу