Генеральши

Несколько недель тому назад телеграммы принесли известие, что в лагерь к генералу Жуберу (речь идет об англо-бурской войне 1899-1902 гг. – прим. Grandpaper) приехала его жена, “тетка Жубер”, как величают ее решительно все буры. Славная женщина решила перенести все невзгоды военного времени, лишь бы только не расставаться с мужем. Ради этого она пожертвовала спокойным житием на родине: чувства любви и долга пересилили в ней все подобные соображения, если только они появлялись. И нельзя не признать, что мало таких женщин на белом свете…

Тетка Жубер давно уже знакома с обстановкою и опасностями войны: она проделала решительно все походы, в которых принимал участие ее муж. Участвовала она и в войнах с туземцами, и в борьбе с более мощными державами. Она умеет стрелять не хуже любого бура. Но этому таланту она не дает хода. На войне она остается любящей женой и удивительно сердечной сестрой милосердия. На первом плане у нее стоят заботы о муже. Она убирает его палатку, готовит ему обед и направляет все свои заботы на то, чтобы ему не было слишком тяжелой разница между походной палаткой и домашний очагом. И как радуются буры-солдаты, когда видят ее за работой. Эта скромная, но отважная женщина, жена их командира, не стыдящаяся чистить собственноручно картофель или варить мужу незатейливую похлебку, напоминает воинам об их очагах, их женах и детях и скрашивает тяжелые стороны походной жизни.

Но не все же время уходит у нее на “обязанности супруги”, и в часы досуга она с упоением отдается уходу за ранеными, служит им, развлекает их и, кто знает, скольким страдальцам она облегчила тяжелый переход в лучший мир!.. Подчас Жуберша подает дельные советы супругу и относительно военных действий. Так, говорят, она указала ему удачный маневр пред битвой у Мауюбы; и англичане, именно благодаря этому, и должны были отступить. Само собой разумеется, что жизнь этой смелой женщины не раз подвергалась серьезной опасности. Но что ей за дело до этого, раз “Пинт” – на войне!..

Кстати, мы расскажем еще о нескольких женщинах, принимавших горячее участие в различных войнах. Начнем с принцессы Сальм-Сальм. Жизнь этой дамы так оригинальна и так полна всяких романтических приключений, что на ней стоит подольше остановиться. Ее муж добровольно принял участие в американской междоусобной войне. Ее красоте, ее чарам он был обязан тем, что губернатор Иллинойса Уатс назначил его командиром полка. Сама же красавица была прикомандирована к тому же самому полку с чином и окладом капитана.

Жаль, что до нас не дошел ее портрет, но, судя по описанию одного ее знакомого, корреспондента “Таймс”, она была чудно-хороша. Цвет ее лица был нежного оливкового тона. Дивные черные волосы с синеватым отливом. Круглый, чуть-чуть покатый лоб; тонкие брови дугой. Искрометные карие глазки, смелые и задорные; тонко очерченный прямой носик, изящный ротик с вишневыми губками, что вечно слегка кривились от насмешливой улыбки. Вот, как описывает он наружность принцессы.

Принцесса с мужем находились вечно в самых опасных местах битвы. Пули свистели у самого ее уха, задевая подчас ее распущенные волосы; с жужжаньем впивались они в землю у ног ее коня, гранаты рвались в каком-нибудь десятке – другом шагов, а она оставалась все там же неустрашимым воином. В подобные минуты единственное желание являлось у нее – кинуться вперед, сломить упорство врагов и, как баранов, кнутом гнать их с поля битвы, стегая нещадно их по плечам, голове и спине…

Она участвовала и в мексиканской войне. И на этот раз она всюду поспевала за мужем, не отставая от него ни на шаг. Сотни раз жизнь ее подвергалась самой серьезной опасности. А ей все было нипочем!.. Принцессе довелось участвовать и во франко-прусской войне. Муж ее был смертельно ранен в битве при Гравелотте и скончался у нее на руках. А на другой день она снова была уже в огне; только с той поры в ней все громче и громче стали говорить иные инстинкты. Чувство удали начало сменятсья глубокой жалостью к несчастным и ни в чем неповинным жертвам войны. Ее чаще стали видеть в госпиталях, у коек раненых, чем на поле битвы.

Страстной любительницей сильных ощущений была и неаполитанская экс-королева. Она участвовала во всех походах своего мужа, носила офицерскую форму и дралась, как лев. Рассказывают, что она совсем не пугалась пуль и бомб и в минуты величайшей опасности вынимала из кармана портсигар, доставала оттуда сигаретку и хладнокровно ее закуривала. Можете себе представить, как это должно было действовать на солдат!..

А вот вам пример из последней испано-американской войны. Во время военных действий под Манилою храбрее всех сражалась миссис Штольценберг, жена полковника Штольценберга. Она так же, как и Жуберша, ездила повсюду за своим мужем. Ей на долю выпало большое горе: ее муж был убит. Тогда она заказала свинцовый гроб и перевезла в нем его останки в Англию для погребения в родной матери-сырой земле.

Она пренебрегла опасностью. Не раз ей приходилось перевязывать раненых под перекрестным огнем… Часами просиживала она в траншеях вместе с простыми солдатами и только посмеивалась, когда пули со свистом проносились над ее головой. Бывало, что подстрелят с ней рядом солдата, а она возьмется за ружье и стреляет себе по врагу, словно мстя за смерть случайного товарища…

Несколько месяцев тому назад умерла в Техасе женщина, про которую недаром шла молва, что она была одним из лучших солдат во время американской междоусобной войны. Звали ее миссис Силайе. Еще девочкой она славилась всякого рода “штуками”. Она отлично ездила верхом, метко стреляла из ружья и управлялась с топором не хуже любого мужчины. Не было тогда битвы, в которой она бы не участвовала. И дралась же она!.. Право, в бою она делалась прямо бешеной. Но это не мешало ей по ночам ухаживать за ранеными и больными… Не раз она выполняла обязанности шпиона, переодеваясь до неузнаваемости, и удивительный природный инстинкт делал ее удачливее любого профессионального военного шпиона